Tarassaco

TARASSACO – Taraxacum gr. officinale Weber

I. Parte utilizzata

La pianta intera (radice con la parte aerea, senza l'infiorescenza). Si utilizza prevalentemente la radice.

II. Principi attivi

*Radice

• Principi amari: lattoni sesquiterpenici quali eudesmanolidi, in precedenza noti come taraxacina (tetraidroridentina B, taraxacolide-β-D-glucopiranoside, glucosidi della taraxinacetina, diidrotaraxinacetina, taraxacolide, tetraidroridentina) e germacranolidi (β-D-glucopiranosidi dell'acido taraxinico e dell'acido 11,13-diidrotaraxinico), insieme al taraxacoside, che è un derivato dell'acido p-idrossifenilacetico.
• Alcoli triterpenici pentaciclici: tetraamirina, taraxerolo, taraxasterolo, (α-lattucerolo), ψ-taraxasterolo (= isolattucerolo), pseudotaraxasterolo, taraxolo e i suoi acetati e i derivati 16-idrossi (arnidiolo, faradiolo e -amirina).
• Inulina (ß-D-fruttofuranoside); la pianta contiene circa il 2 % di inulina, percentuale che in autunno sale fino al 40 %.
• Steroli: sitosterolo, stigmasterolo, ß-sitosterina, stigmasterina, cluitianolo.
• Caroteni, talvolta in percentuale maggiore rispetto alla radice.
• Flavonoidi: 7-glucosil-apigenina e 7-glucosil-luteolina.
• Acidi fenolici: acido caffeico, acido p-ossifenilacetico, acido clorogenico.
• Mucillagini vegetali: circa l'1,1 %.
• In primavera contiene circa il 18 % di zuccheri (fruttosio).
• Elevato contenuto di potassio (nelle parti aeree fino al 4,5 %).
• Altro: saponine, tannini, tiamina, flobafeni, asparagina, arginina.
• Lattice (leontodonio): alcol etilico, glicerolo, caucciù e taraxasterolo.

* Foglie

• Lattoni sesquiterpenici di tipo germacranolide.
• Triterpeni (cicloartenolo).
• Idrossicumarine: cicorina, esculina.
• Flavonoidi: glucosidi dell'apigenina, luteolina.
• Abbondanza di sali di potassio (fino al 4,5 %), ferro, silicio, magnesio, zinco, manganese, vitamine A, D, B e C.
• Acidi fenolici derivati dall'acido cinnamico. Acido clorogenico, cicorico, monocaffeiltartarico.
• Alcaloidi: inositolo.

III. Attività farmacologica

* Radice

• Tonico amaro con effetto di stimolazione della secrezione dei succhi digestivi, ossia con proprietà aperitive ed eupeptiche (principi amari).
• Stimola l'appetito stimolando le papille gustative che, in risposta, aumentano la produzione dei succhi digestivi, determinando la suddetta stimolazione dell'appetito (principi amari).
• Coleretico e colagogo, aumenta la produzione di bile nel fegato e la sua secrezione nell'apparato digerente (acidi fenilcarbossilici, flavonoidi). L'aumento del flusso biliare contribuisce a migliorare la digestione dei grassi (colesterolo compreso) nell'organismo.
• Blandamente lassativo (l'inulina con azione osmotica e i derivati triterpenici con lieve azione irritante sulla mucosa intestinale). L'effetto lassativo compare 24 ore dopo l'assunzione. A contatto con l'acqua le mucillagini formano un gel denso e voluminoso che aumenta il volume delle feci e le mantiene morbide, stimola la peristalsi e agisce anche come lassativo meccanico.
• Diuretico osmotico (inulina, sali di potassio, acidi fenolici). Come diuretico è valido poiché contiene potassio, cosa che la maggior parte dei diuretici non ha: la sua assunzione non provoca quindi la perdita di questo minerale come effetto collaterale.
• Depurativo, consente l'eliminazione delle tossine o delle sostanze in eccesso dal sangue grazie ai suoi effetti diuretici, lassativi e sudoriferi.
• Blandamente ipoglicemizzante (lattoni sesquiterpenici).
• Attività antinfiammatoria.
• Favorisce la sudorazione e ha azione antipiretica.
• Alcuni autori gli attribuiscono un effetto di protezione del tessuto connettivo e ne motivano l'efficacia nel reumatismo cronico.
• Il lattice o succo si utilizza per l'eliminazione delle verruche.

* Foglie

• Diuretiche (flavonoidi, sali di potassio).
• Attività antivirale. Per le foglie è emersa in vitro un'attività antivirale.
• Coleretiche e colagoghe (lattoni sesquiterpenici).

Stimolano la secrezione dei succhi digestivi (lattoni sesquiterpenici).

IV. Indicazioni

* Per uso interno

• Disturbi epatobiliari: insufficienza epatica, epatite, cirrosi epatica, discinesia biliare, colecistite, prevenzione dei calcoli biliari, ittero.
• Disturbi digestivi: dispepsie iposecretive, inappetenza, anoressia, digestione lenta, senso di pienezza, flatulenza, stitichezza.
• Disturbi delle vie urinarie: cistite, uretrite, ureterite, pielonefrite, calcoli renali, edemi, ritenzione idrica, oliguria.
• Ipertensione arteriosa.
• Reumatismi muscolari, iperuremia (aumento dell'urea), iperuricemia, gotta, artrosi, artrite.
• Malattie cutanee: irritazioni della pelle, dermatite, eczemi, foruncoli, herpes, acne, psoriasi.

Altro: diabete, febbre, insonnia, obesità, arteriosclerosi, emorroidi, vene varicose e flebite.

V. Controindicazioni

• Ipersensibilità al tarassaco o ad altre piante della sua famiglia. Il lattice della pianta fresca può provocare dermatite da contatto per i lattoni sesquiterpenici.
• Ostruzione biliare, empiema biliare, calcoli biliari, ileo. Il tarassaco può provocare coliche biliari e aggravare l'ostruzione per il suo effetto colagogo/coleretico.
• Gravidanza. Il tarassaco non deve essere utilizzato durante la gravidanza per la mancanza di dati che ne garantiscano la sicurezza. Sono state condotte ricerche su diverse specie animali con dosi differenti, spesso superiori a quelle previste per l'uomo, senza rilevare effetti embriotossici o teratogeni; non sono tuttavia state condotte ricerche cliniche sull'uomo, per cui l'uso del tarassaco è accettabile solo in assenza di alternative terapeutiche più sicure.
• Non è consigliabile utilizzare il tarassaco durante l'allattamento per la mancanza di dati che ne garantiscano la sicurezza. Non è noto se i componenti del tarassaco passino in quantità rilevanti nel latte materno né se ciò possa influire sul bambino.

VI. Precauzioni e interazioni

Per l'effetto di stimolazione della secrezione dei succhi digestivi e della bile occorre prestare attenzione nell'uso in persone che presentano: diarrea, ulcere dell'apparato digerente, iperacidità gastrica, gastrite, colite ulcerosa, intestino irritabile.

Nelle persone con bassi livelli di potassio occorre prestare attenzione per l'effetto diuretico del tarassaco.

Interazioni farmacologiche:

• Può potenziare l'azione dei diuretici: diuretici dell'ansa di Henle (furosemide, bumetanide, acido etacrinico, torasemide ecc.); tiazidici (diuretici che ostacolano il trasporto di NaCl nei tubuli contorti distali favorendone così l'eliminazione), spironolattone (diuretici antagonisti dell'aldosterone o diuretici risparmiatori di K+) e triamterene (diuretici bloccanti dei canali del Na+ o del K+). L'uso di diuretici nel trattamento dell'ipertensione o delle cardiopatie è ammesso solo se prescritto dal medico e sotto controllo medico, per la possibilità di uno scompenso pressorio oppure – se l'eliminazione di potassio è rilevante – di un potenziamento dell'effetto dei cardiotonici.
• Per il contenuto di mucillagini sussiste un potenziale rischio di interazione, poiché le mucillagini possono inibire o ridurre l'assorbimento orale di altri principi attivi. Si raccomanda pertanto di assumere il tarassaco e gli altri farmaci in momenti separati.
• Riduce l'effetto della ciprofloxacina, un potente antibiotico che inibisce la replicazione e la riparazione del DNA nelle cellule batteriche.

VII. Effetti collaterali e tossicità

Alle dosi terapeutiche raccomandate non sono descritti effetti indesiderati. A dosi elevate, nelle persone particolarmente sensibili oppure in caso di uso inappropriato di questa droga possono comparire i seguenti effetti indesiderati:

• Raramente può provocare disturbi gastrici, iperacidità, gastrite, ulcera gastrica.
• Allergici/dermatologici. Il tarassaco può raramente provocare, per contatto (uso locale), reazioni di ipersensibilità e dermatite.

Le ricerche tossicologiche in fase acuta e subacuta hanno mostrato l'assenza di tossicità della polvere (3 g/kg, 300 e 600 mg/kg/die nel ratto e nel cane).