Aglio

AGLIO – Allium sativum

I. Parte utilizzata

I bulbi.

II. Principi attivi

• Olio essenziale (0,25–0,30 %): nell'aglio fresco il suo principio attivo principale è l'alliina, che attraverso reazioni di idrolisi forma il 2-propen-tiosolfinato, l'allicina. Contiene inoltre gli ajoeni (derivanti da autocondensazione).
• Carboidrati: fino al 75 % di fruttosani (polisaccaridi omogenei).
• Vitamine A, B1, B2, B6, C.
• Sali minerali: 2 % (ferro, silicio, zolfo e composti tiocianati).
• Enzimi: perossidasi, lisozimi, desossiribonucleasi e fosfomonoesterasi.
• Adenosina: 0,5 %

III. Attività farmacologica

• Attività ipolipemizzante e antiaterosclerotica (riduce il deposito di colesterolo sulle pareti dei vasi). Sebbene vi siano molti risultati contrastanti, l'aglio previene l'ipercolesterolemia e riduce il colesterolo totale e il colesterolo LDL, senza però incidere sui livelli ematici di trigliceridi o di colesterolo HDL. L'estratto acquoso di aglio riduce la biosintesi epatica del colesterolo fra il 20 e il 25 % e ne aumenta l'eliminazione fra il 30 e il 35 %. Questo effetto si esplica a livello dell'idrossimetil-glutaril-CoA e della lanosterolo-13-alfa-demetilasi.
• Vasodilatatore periferico. Questo effetto deriva dalla riduzione degli agenti vasocostrittori plasmatici, quali le prostaglandine e l'angiotensina II, e dall'attivazione della sintesi dell'ossido nitrico, calcio-dipendente.
• Blandamente ipotensivo. Per l'effetto di vasodilatazione. L'abbassamento della pressione arteriosa deriva dalla dilatazione delle arteriole e dei capillari periferici. Inoltre, su colture di cellule endoteliali è stato rilevato che l'estratto acquoso di aglio fresco inibisce efficacemente l'attività dell'adenosina deaminasi, il che contribuisce anch'esso all'abbassamento della pressione e alla protezione dei vasi. Alcuni autori attribuiscono l'effetto di rallentamento cardiaco e di riduzione della pressione al blocco dei recettori adrenergici.
• Agente antiaggregante. Questa proprietà, che alcuni autori attribuiscono agli ajoeni, deriva dalla limitazione della sintesi del trombossano e dall'inibizione dei recettori piastrinici per ADP, collagene e fibrinogeno.
• Favorisce l'espettorazione e fluidifica le secrezioni bronchiali. Questo effetto è dovuto all'olio essenziale.
• Diuretico uricosurico. Per l'azione dei fruttosani e dell'olio essenziale.
• Attività ipoglicemizzante dell'allicina, analoga a quella della tolbutamide.
• Attività antielmintica (contro i parassiti intestinali) dovuta all'olio essenziale.
• Antiossidante, in particolare nei confronti dei radicali idrossilici e lipoperossidici. Questo effetto è dovuto all'azione dell'alliina.
• Antisettico, batteriostatico, battericida e parassiticida, attivo su ossiuri e altri parassiti intestinali e sulle amebe; ha inoltre attività antivirale e fungicida (olio essenziale).
• Rallenta la replicazione dei virus fino al 30 %; alcuni autori stanno studiando la possibilità di impiegarlo nel trattamento dell'AIDS e delle complicanze legate a questa malattia, in particolare la tubercolosi.
• Attività antitumorale. È stato rilevato che l'aglio previene lo sviluppo del cancro dello stomaco. L'iniezione intratumorale di olio essenziale di aglio innesca l'attività antitumorale di neutrofili e macrofagi e si osserva anche un aumento dei linfociti T periferici. In esperimenti in vivo e in vitro è stato rilevato che gli estratti freschi di aglio e alcuni dei suoi componenti hanno un'azione preventiva o citotossica nello sviluppo di determinati tumori: della pelle, della mucosa orale, dell'esofago, della mammella, del fegato, linfoma di Burkitt ecc.
• Il consumo regolare di aglio determina un aumento dell'ematocrito, della concentrazione plasmatica di insulina e tiroxina e un miglioramento dei sintomi legati alla carenza di rame.

IV. Indicazioni

• Ipertensione arteriosa.
• Prevenzione dei tromboembolismi.
• Claudicatio intermittens.
• Aritmie ventricolari e sopraventricolari.
• Parassiti dell'apparato digerente: ossiuri (ossiuriasi), ascaridiasi, giardiasi, lambliasi.
• Dissenteria amebica e batterica.
• Diabete.
• Faringite, tracheite, bronchite e asma.
• Per uso topico è stato impiegato nel trattamento di micosi, verruche, otite, artrite e artralgie, nevralgie (sciatica), candidosi vaginali od orali e parodontopatie.

V. Interazioni

In caso di uso concomitante di anticoagulanti è necessaria cautela nell'assunzione di preparati a base di aglio. L'assunzione contemporanea può provocare un allungamento del tempo di protrombina, con conseguente aumento del rischio di emorragia nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico.

VI. Controindicazioni

• Ipersensibilità all'aglio, ai suoi componenti o ad altre piante del genere Allium.
• L'aglio non deve essere utilizzato durante l'allattamento, poiché gli ossidi di zolfo possono passare nel latte materno conferendogli un sapore sgradevole.